Montreal, Canadà, 1945.

Va nàixer el 27 de setembre de 1945 en Mont-real, Canadà, en el si d’una família jueva que es va mudar a Los Ángeles, Califòrnia, quan Jack encara era un xiquet. Va començar els seus estudis en l’Institut d’Art Chouinard i en 1971 es va matricular en l’Institut d’Arts de Califòrnia (CalArts), fundat un any abans amb l’objectiu de canviar l’educació artística en els Estats Units. Allí va assistir a les classes de John Baldessari, qui va causar una profunda empremta en la seua carrera posterior i va coincidir amb altres artistes com James Welling, David Salle i Matt Mullican. Al costat d’ells es va traslladar a Nova York i allí van posar en pràctica els ensenyaments de Baldessari qui els va animar a treballar amb les imatges i els relats proporcionats pels mitjans de comunicació i la publicitat i a abandonar la cerca d’arquetips fora d’eixa semàntica i del consum d’imatges. Coneguts com “La màfia de CalArts” les seues carreres es van beneficiar de la florida del mercat de l’art i de la introducció de la fotografia i de la reproducció mecànica com llenguatge artístic.

Artista conceptual va experimentar amb la performance, el cine experimental, l’escultura minimalista i la pintura i es va convertir en un dels artistes més importants i influents de la dècada de 1980. Les seues pintures es van basar en imatges fotogràfiques de fenòmens naturals, combinant ciència i tecnologia. Quan les seues obres van deixar de tindre popularitat va tornar a Califòrnia en la dècada de 1990 i es va recloure en un aïllament.

Poc abans de la seua mort el llegat de la seua obra va recobrar una especial vigència en l’escena cultural americana i europea. Es van editar un notable nombre de publicacions i es van organitzar exposicions retrospectives que han causat gran influència en les futures generacions d’artistes.

El valor simbòlic de l’autoria va ser una constant en la seua obra i un tema recurrent en els seus textos. Les imatges que Goldstein va utilitzar per a realitzar les seues pel·lícules i les seues pintures van formar part d’un imaginari comú. A través de la seua sostracció i del canvi de context va dotar a eixes imatges de nous significats convertint-les, altra vegada, en genuïnes i originals. Goldstein pot ser recordat per un cert enfocament conceptual / representatiu de la creació d’imatges que van ajudar a formar a una generació d’artistes.

Goldstein va treballar amb el llenguatge des del principi de la seua carrera. Els primers textos van ser escrits a mà i no van tindre cap pretensió formal. A poc a poc eixes anotacions van ser substituïdes per textos escrits a màquina ja amb una estructura formal que progressivament van anar poblant en grups les parets del seu estudi del 506 Pacific Building en Santa Mònica. James Welling, el seu veí d’estudi, va immortalitzar amb la seua càmera aquestes obres i l’activitat en l’estudi de Goldstein.

Després del seu retorn al sud de Califòrnia i del seu abandonament com artista, els museus van continuar exhibint la seua obra. En 2002, es va presentar una mostra de les seues pel·lícules i actuacions en el Museu Whitney d’Art Americà en Nova York, i es van realitzar retrospectives en el Centre Nacional d’Art Contemporani en Grenoble, França, i en la Galeria Luckman de la Universitat Estatal de Califòrnia, Los Ángeles.

Va morir el 14 de març de 2003.