Canterbury, Regne Unit, 1965.

Entre 1985 i 1988 va estudiar en l'Escola d'Art de Falmouth, a Anglaterra. Entre 1989 i 1990 va gaudir d'una beca del govern grec en l'Escola de Belles Arts Suprema d'Atenes. I entre 1990 fins 1992 va realitzar un MFA en pintura en l´Escola de Belles Arts Slade a Londres.

Va iniciar la seua activitat artística com a pintora però promte va començar a treballar amb el video.

És néta del fundador de Ealing Studios. Va participar en 1995 per primera vegada en la XLVI Biennal de Venència. En 1997 es va traslladar a Londres.

Domina el dibuix, la fotografia i el so. És coneguda per treballar amb pel.lícules de 16 mm. en les quals sol emprar preses llargues i angles constants per a crear una atmosfera de contemplació.

Espera pacientment amb la càmera preparada entre tret i tret per si es produeix algún tipus de canvi.

Valora el temps i la seua obra, dramàtica i narrativa, sol·licita a l'espectador que dedique una mica del seu a la contemplació i a la reflexió. La seua obra destaca per la seua elegància formal i el seu rigor intel·lectual.

Defensa el cinema com un mitjà artístic diferent i vital i trova en les propietats materials del cel.luloide lúnic vehicle útil per a expresar les seues meditacions alquímiques de la llum i la bellesa de l´obsolescència.

En la dècada de 1990 el mar es converteix en el protagonista de la seua obra. La història d'un mariner anglés, Donald Crowhurst, obsessionat por circunnavegar el món, va inspirar una seriós de pel·lícules i dibuixos en pissarra en els quals Dean explota la riquesa metafòrica del oceà, els fars i els naufragis.

L´any 2000 va rebre una beca en el DAAD de Berlín. Va aprofitar per a realitzar diverses pel.lícules dedicades a l´arquitectura i a la historia cultural d´Alemanya. Ha sigut nominada l´any 1998 per al Premi Turner. Va guanyar un Premi Hugo Boss en 2006. Ha participat en la Biennal de São Paulo en 2006 i 2010, en la Biennal de Venècia als anys 2003,2005 i 2013 i en documenta a l´any 2013.

En 2011 va crear una obra d´art única per al Turbine Hall de la Tate Modern situat a Londres. Film, que així es deis la seua pel.lícula de 35 mm. projectada en una pantalla de 13 metres durava 11 minuts i el protagonista era el silenci.

En 2013 va ser nomenada Oficial de l´Ordre de l´Imperi Britànic per la seua labor a difondre l´art britànic en l´estranger.

És autora de diversos llibres el contingut dels quals completa la seua obra visual. Durant els últims vint anys, ha produït més de quaranta pel.lícules de 16 mm i un ric conjunt de dibuixos i fotografíes. La seua obra es trova en la col.lecció permanent del MOMA i el Guggenheim, tots dos a Nova York i la Tate Modern a Londres.

Viu i treballa a Berlín.