Montreal, Canadá, 1945.

Nació el 27 de septiembre de 1945 en Montreal, Canadá en el seno de una familia judía que se mudó a Los Ángeles, California, cuando Jack aún era un niño. Comenzó sus estudios en el Instituto de Arte Chouinard y en 1971 se matriculó en el Instituto de Artes de California (CalArts), fundado un año antes con el objetivo de cambiar la educación artística en Estados Unidos. Allí asistió a las clases de John Baldessari quien causó una profunda impronta en su carrera posterior y coincidió con otros artistas como James Welling, David Salle y Matt Mullican. Junto a ellos se trasladó a Nueva York y allí pusieron en práctica las enseñanzas de Baldessari quien les animó a trabajar con las imágenes y los relatos proporcionados por los medios de comunicación y la publicidad y a abandonar la búsqueda de arquetipos fuera de esa semántica y del consumo de imágenes. Conocidos como “La mafia de CalArts” sus carreras se beneficiaron del florecimiento del mercado del arte y de la introducción de la fotografía y de la reproducción mecánica como lenguaje artístico.

Artista conceptual experimentó con la performance, el cine experimental, la escultura minimalista y la pintura y se convirtió en uno de los artistas más importantes e influyentes de la década de 1980. Sus pinturas se basaron en imágenes fotográficas de fenómenos naturales, combinando ciencia y tecnología. Cuando sus obras dejaron de tener popularidad regresó a California en la década de 1990 y se recluyó en un aislamiento.

Poco antes de su muerte el legado de su obra recobró una especial vigencia en la escena cultural americana y europea. Se editaron un notable número de publicaciones y se organizaron exposiciones retrospectivas que han causado gran influencia en las futuras generaciones de artistas.

El valor simbólico de la autoría fue una constante en su obra y un tema recurrente en sus textos. Las imágenes que Goldstein utilizó para realizar sus películas y sus pinturas formaron parte de un imaginario común. A través de su sustracción y del cambio de contexto dotó a esas imágenes de nuevos significados convirtiéndolas, otra vez, en genuinas y originales. Goldstein puede ser recordado por un cierto enfoque conceptual / representativo de la creación de imágenes que ayudó a formar a una generación de artistas.

Goldstein trabajó con el lenguaje desde el principio de su carrera. Los primeros textos fueron escritos a mano y no tuvieron ninguna pretensión formal. Poco a poco esas anotaciones fueron sustituidos por textos escritos a máquina ya con una estructura formal que progresivamente fueron poblando en grupos las paredes de su estudio del 506 Pacific Building en Santa Mónica. James Welling, su vecino de estudio, inmortalizó con su cámara estas obras y la actividad en el estudio de Goldstein.

Después de su regresó al sur de California y de su abandono como artista, los museos continuaron exhibiendo su obra. En 2002, se presentó una muestra de sus películas y actuaciones en el Museo Whitney de Arte Americano en Nueva York, y se realizaron retrospectivas en el Centro Nacional de Arte Contemporáneo en Grenoble, Francia, y en la Galería Luckman de la Universidad Estatal de California, Los Ángeles.

Falleció el 14 de marzo de 2003.